Transferencia de tecnología

Sobre transferencia de tecnología existe una estupenda presentación del Gerente del Parc Cientific de Barcelona (PCB) que se expuso en un curso de la UIMP y está disponible en formato ppt en la web del Ministerio de Educación y Ciencia:

• Gómez, Victor. Parques científicos y transferencia tecnológica. Curso I+D en cooperación, la asociación pública-privada. Santander: UIMP, 2005.

La presentación tiene dos partes. En la primera se explican los elementos fundamentales, conceptos, agentes y estructuras, de la transferencia tecnológica; y en la segunda se aborda el tema de los parques científicos como una de los sistemas de transferencia de tecnología. Para comprender todo el tema es muy útil el cuadro de la diapositiva 16. Resumo algunos puntos importantes.

Transferencia tecnológica es la venta o concesión lucrativa (comercialización) de conocimientos que permite al comprador fabricar en las mismas condiciones que el vendedor o innovar a partir del conocimiento adquirido. Se puede producir transferencia mediante instrumentos como:

• Contratos tecnológicos
• Convenios de cooperación y alianzas estratégicas
• Compra o importación de bienes y equipos
• Movilidad, incorporación de personal
• Licencias de patentes
• Servicios científico-técnicos y de asistencia técnica
• Creación de empresas (spin-off y start-up)

Entre las estructuras que facilitan la intermediación o interrelación para la transferencia de tecnología están:

• Oficinas de transferencia de resultados de la investigación
• Centros tecnológicos
• Centros de innovación
• Institutos tecnológicos y de investigación
• Servicios de apoyo a la investigación
• Laboratorios de homologación y ensayos
• Parques científicos y tecnológicos
• Incubadoras de empresas
• Plataformas tecnológicas
• Clusters regionales de innovación

Según Víctor Gómez, un parque científico/tecnólogico es un proyecto desarrollado en un espacio físico concreto que:

1. Mantiene relaciones con universidades, centros de investigación y otras instituciones de educación superior.
2. Está diseñado para alentar la formación y crecimiento de empresas basadas en el conocimiento y otras organizaciones de gran valor añadido.
3. Posee un organismo estable de gestión que fomenta la transferencia de tecnología y promueve la innovación entre las empresas y organizaciones usuarias del parque.

Más dinero y más ciencia

En los últimos días han coincidido una noticia sobre datos recientes de Eurostat acerca del gasto español en I+D+i y un editorial de Nature (22-03-07) dedicado a la situación de la ciencia en nuestro país.

La noticia es que el gasto total en I+D+i en España ha pasado desde el 1,06 % del PIB en 2004 a un 1,12% en 2005. Cualquiera puede calcular, de seguir las cosas a ese ritmo, cuánto se puede tardar en alcanzar el objetivo del 2% previsto por el Gobierno para 2010. Bien es verdad que, como mal de muchos, puede argumentarse que tampoco la UE va a conseguir pasar del 1,85 % al 3% en el mismo plazo.

El editorial de Nature reconoce que en España se está haciendo un importante esfuerzo presupuestario público en materia de investigación, con incrementos muy notables, y recoge la satisfacción de muchos científicos al respecto. Pero asegura que además de dinero se necesita reformar y modernizar drásticamente la organización y administración de la ciencia. Según la revista, las estructuras y sistemas de gestión y de recursos humanos están anquilosados, son muy burocráticos, dependen demasiado del intervencionismo político. Nature urge a la ejecución de los planes previstos sobre agencias autónomas (el CSIC, la de evaluación, financiación y prospectiva,…) y a tomar otras medidas de flexibilización.

Un ignorante en economía como yo piensa que si el PIB español está aumentando fuertemente, el 3% anual o más, es difícil que los incrementos en la porción pública de la inversión en I+D+i, por importantes que sean, resulten suficientes para totalizar una parte significativamente mayor cada año de ese PIB en expansión. Dándole la vuelta: si la economía crece mucho sin apenas inversión en investigación por parte del sector productivo, porque los agentes empresariales más dinámicos son, por ejemplo, la industria de la construcción y la del turismo y la hostelería, será difícil tener un país innovador sólo a costa del erario público.

Si además, como apunta Nature, la gestión de la política científica y de la investigación es poco eficiente, el rendimiento de los recursos tampoco será dinamizador. Aquí Nature calla sobre la increíble “complejidad” estructural de las políticas públicas de I+D+i en España, con su nivel europeo, su nivel nacional, sus niveles regionales, sus “autónomas” universidades…, donde o los inputs en coordinación consumen parte considerable de las energías, o los resultados son escasamente coherentes y rentables (o ambas cosas).

Se me ocurre otra simplificación. Para que en un lugar haya investigación e innovación lo que se necesita es masa crítica de científicos emprendedores y activos y masa crítica de empresas activas y emprendedoras, mucho más que riego de dinero por inundación. Pero si se carece de voluntad, tampoco es para agobiarse con tanta competitividad: España puede de todas formas ser un país feliz, simpático y soleado (aunque con demasiado ladrillo y hormigón). La otra opción, desarrollar un ejército tecnológicamente puntero, es menos vistosa.

Algoritmos genéticos y cultura

Para el estudio riguroso de los fenómenos del conocimiento y la cultura en la especie humana son sin duda muy útiles las aproximaciones desde la neurociencia, las ciencias cognitivas y la ecología humana. Pero también es fundamental la computación, por ejemplo los algoritmos genéticos.

Los procesos por los que la materia incorpora información son los que permiten generar complejidad, venciendo, con consumo de energía captada del exterior, la tendencia a la entropía (degradación, descomposición y desorden) de todo sistema aislado. Seguramente la evolución de los sistemas socioculturales, tan complejos, se podrá explicar un día desde dinámicas informacionales, se basen o no en el concepto concreto de memes.

Los procesos informacionales que tienen lugar sobre estructuras neuronales o sobre soportes artificiales (escritura, electrónica…), prolongando la dinámica informacional basada en moléculas de DNA, serían los mecanismos genotípicos cuya expresión fenotípica es la cultura, la ciencia, la técnica, las instituciones, las costumbres, etc. La computación y la inteligencia artificial facilitan la comprensión de dichos procesos. La computación evolutiva, emparentada con la biología evolutiva, es la que posiblemente más tenga que ver con el asunto, proporcionando, por ejemplo, el interesante concepto de algoritmo genético, tema sobre el que hay abundante bibliografía.

Un algoritmo genético (Wikipedia, en castellano) es una técnica informática que imita el funcionamiento de la evolución biológica para resolver problemas, buscando, combinando y optimizando soluciones, y produciendo innovación. Opera mediante simulación por ordenador, combinando aleatoriamente soluciones posibles a un problema, para producir diversidad, y seleccionando las soluciones más aptas, que se vuelven a recombinar y evaluar en sucesivas generaciones. La aptitud media de cada generación va creciendo, y al final, se obtiene una solución si no óptima, convergente con lo óptimo.

Con algoritmos genéticos se abordan problemas industriales y se hace diseño evolutivo artificial de invenciones técnicas reales, alguna de las cuales parece que se ha patentado. Otra técnica relacionada con los algoritmos genéticos es la de los algoritmos meméticos. Todo ello, junto con la idea de replicación viral de la información, modeliza lo que puede ocurrir fuera de los ordenadores, en los cerebros.

Las bases de datos del NIST

Uno de los lados luminosos del imperio es el alto sentido de lo público que reina en el campo de la información científica. Este espíritu público es quizá heredero de la misma tradición, con raíces protestantes, que desarrolló desde el siglo XIX las bibliotecas anglosajonas, y contrasta con el fuerte individualismo que en otros aspectos rige la vida norteamericana.

El caso es que en los EUA se mantienen muchas y valiosas bases de datos científicas públicas. Son públicas en el doble sentido de mantenidas con cargo a impuestos por parte de organismos gubernamentales y de accesibles sin restricciones a toda la ciudadanía. Están, además, abiertas al resto del mundo, de manera tan generosa como, en la práctica, colonizadora.

El máximo ejemplo es por supuesto PubMed, pero cabría igualmente hablar de science.gov, o de los recursos de la OSTI (en el DoE). Y es también el caso de las bases de datos del National Institute of Standards and Technology (NIST).

Las NIST Scientific and Technical Databases ofrecen datos de referencia estándard (Standard Reference Data) sobre sustancias, propiedades, constantes, coeficientes, mediciones, características estructurales de la materia y tablas de información cuantitativa fundamentales en ciencia y tecnología y en la industria. Son datos producto de la investigación propia o de la revisión de la literatura publicada, pero en todo caso evaluados y avalados por el NIST, como base para otros desarrollos o aplicaciones técnicas. La mayor parte de la información es de tipo factual: numérica, gráfica o icónica. Pero también hay algunos archivos o subarchivos de datos bibliográficos.

Las bases de datos del NIST, más de 100 ficheros, abarcan no sólo un volumen ingente de información, sino también un amplio espectro de disciplinas: metrología, química, materiales, física general, física atómica y molecular, biotecnología, biometría, ambiente, electrónica, computación, construcción, etc. Entre las más importantes bases de datos destacan: el NIST Chemistry WebBook, Physical Reference Data, CODATA Fundamental Physical Constants, o Atomic Spectra Database. Algunas otros de los ficheros son de pago, no obstante.

NIST Data Gateway es una pasarela para buscar información básica simultáneamente en unas 80 de las bases de datos del NIST. Funciona a modo de un índice, pudiéndose recuperar sólo por palabra clave, sustancia o propiedad. Los resultados son simplemente remisiones a los ficheros donde se encuentra y puede buscar la información deseada.

Además de las bases de datos propiamente dichas, del NIST se puede consultar la Virtual Library, el Journal of Physical and Chemical Reference Data, coeditado con AIP, sus publicaciones técnicas, sus Standard Refererence Materials, y su servicio de estándares y regulaciones, entre otras cosas. El directorio Intute recoge unas 120 entradas sobre el NIST, lo que da idea de su relevancia, sin duda. 

“Entre ingenieros y ciudadanos”

• Broncano, Fernando. Entre ingenieros y ciudadanos: filosofía de la técnica para días de democracia. Barcelona: Montesinos, 2006.

Entre ingenieros y ciudadanos es un ensayo de filosofía de la técnica. Por tal entiende su autor una rama especial de la filosofía de la acción, en la que ésta tiene una estructura intencional compleja, con un sujeto colectivo y heterogéneo. Es decir, Broncano sitúa la técnica entre las acciones intencionales.

El problema último sobre el que Broncano pretende arrojar luz es el de la tensa relación entre política democrática y desarrollo tecnológico, ciudadanos e ingenieros: praxis y techne, con categorías clásicas. Busca aclarar cómo aproximarnos al ideal de una ciencia y una técnica bien ordenadas en una sociedad bien ordenada; busca la armonía.

Broncano entiende que los ciudadanos y ciudades son realmente desde el origen seres tecno-naturales, híbridos de biología y técnica, ciborgs sustentados sobre sistemas de computación de la información (la memoria y comunicación humanas). Afirma que, puesto que la técnica supone control y planeamiento, requiere responsabilidad, como cualquier acción intencional. Sobre estas bases, cree pensable y posible el control público y deliberativo de la tecnología, contando con la implicación responsable de los ingenieros en un ágora ampliada, en una asamblea capaz de armonizar el voto ciudadano inspirado en el sentido de la justicia y el consejo experto basado en el conocimiento y la técnica.

Entre ingenieros y ciudadanos me parece inteligente e interesante. Ofrece, además de reflexiones valiosas, una perspectiva práctica y fundamentos saludables para afrontar políticamente la ciencia y la tecnología: cómo debe ser nuestra actuación, cómo enfocar nuestra acción, nuestras decisiones, la praxis. Aboca a una filosofía política de la ciencia y la técnica, casi a un programa.

Sin embargo, creo que en cuanto a la evolución real y global de los sistemas socioculturales, las cosas no funcionan así. Creo que el mundo artificial no es el resultado de la planificación libre y responsable. Que la noción de acción intencional es demasiado parecida a la de diseño inteligente. Que la cultura y la tecnología son resultado de procesos y dinámicas informacionales no finalistas, no conscientes, no controladas ni planeadas. Que, además, la parte de biología del ciborg homosapiens impone sus decretos en forma de dinámicas ecológicas de supervivencia y acaparamiento de recursos (mercado…) Que no vale el determinismo, pero tampoco el finalismo.

Fernando Broncano, que sabe de todo esto, y su libro, que me merece admiración y respeto por sí mismo y además por ser la obra de un maestro mío, me suscitan una dolorosa pregunta, sin respuesta: ¿cuánto hemos de imaginar que las cosas no son como son para afrontar, soportar o transcender la brutalidad de lo real?

Profesionales en información, 3

La educación y la enseñanza pertenecen al tipo de fenómenos por los que una nueva información (descriptiva, normativa, valorativa, técnica, etc.) queda registrada en la mente de un homosapiens. En virtud de ello, como sucede con cualquier clase de propagación y replicación de información, la educación y la enseñanza pueden ser aceleradas por unas tecnologías de la información cada vez más potentes.

Los centros y actividades de enseñanza son, por tanto, un excelente mercado para la penetración y expansión de la industria electrónica e informática. Al aprovechamiento de esta oportunidad de negocio se debe fundamentalmente el intenso desarrollo que está teniendo, y tendrá sin duda en el futuro, la tecnología educativa en las universidades y otras instituciones. 

Por otra parte, las TIC permiten superar algunas limitaciones o condicionantes (co-presencia, lentitud, motivación, pasividad del receptor, etc.), favoreciendo la productividad y el rendimiento de los sistemas de enseñanza. Con la tecnología educativa, las universidades pueden buscar mayores cotas de éxito y eficiencia en la transmisión del saber. 

Además, las universidades (y otros centros de enseñanza) ven necesario utilizar con sus estudiantes las técnicas y sistemas en los que se desenvuelve su vida cotidiana. Se intenta que la experiencia formativa no quede aislada del mundo real y cuente con el imprescindible toque de modernidad que haga atractiva la oferta educativa a la menguante clientela que cada vez se ve más a sí misma como colectivo de consumidores.

En la enseñanza superior las TICs permiten transmitir conocimiento con didácticas más activas que las tradicionales clases magistrales, generando conductas de aprendizaje, frente a la mera recepción de información. Por todo esto, la tecnología educativa está tan presente en las propuestas del Espacio Europeo de Educación Superior.

La evolución de la enseñanza universitaria va, pues, exigiendo, además de maestros, infraestructuras de la formación y el aprendizaje, recursos y medios: comunicaciones, máquinas, sistemas de enseñanza asistida por ordenador, contenidos docentes en la red, software variado, herramientas multimedia, acceso a información y documentación, instalaciones para estudiar, salas de trabajo en grupo, facilidades para el esparcimiento y la formación no reglada, etc. Es lo que frecuentemente se resume en las expresiones Centros de Recursos para el Aprendizaje, Learning Centers, etc.

Todo esto indica, creo yo, que en Universidades y otros centros similares van a ser apreciados en el porvenir como profesionales de la información los expertos en tecnología educativa y en toda clase de apoyo instrumental al proceso tecnificado de aprendizaje y enseñanza: profesionales capaces de integrar una multiplicidad de recursos en un sistema medianamente coherente y en constante cambio, al ritmo de la industria de las TIC.

Puede verse también Profesionales en información, 1, Profesionales en información, 2 y Profesionales en información, 4.

Martindale’s Reference Desk

Martindale’s Reference Desk es un sitio bastante extraño, la obra gigantesca de un hombre solo, un californiano llamado Jim Martindale, con un currículo dedicado a la ciencia, a la medicina y a la consultoría de información. Gestiona su propio proyecto desde 1994, lo que le convierte en un clásico.

Martindale’s es un directorio de recursos en Internet, especialmente centrado en la ciencia, la ingeniería y la medicina. Dispone de una interfaz incómoda, tosca, antigua, estrictamente arborescente. Parece un gopher. No se pueden hacer búsquedas, sólo navegar por páginas y páginas con fondo azul oscuro, jerarquizadas por temas o tipos de información. Es como una colección de apuntes o notas, con una organización muy elemental. La descripción de los sitios es relativamente escueta y poco estructurada.

Sin embargo, el volumen de información referenciado es ingente y los contenidos valiosos. Martindale’s recoge enlaces a todo tipo de sitios web: textos, materiales docentes, cursos, bases de datos, revistas, software, diccionarios, catálogos, etc. Las entradas son muchísimas, pero parece que están actualizadas y muy seleccionadas, con criterio de buen conocedor de la ciencia y la tecnología. Aunque la selección está hecha desde y para EUA, el alcance es internacional.

Los apartados más relevantes son los “centros virtuales” dedicados a ciencias de la salud, física, astronomía, química, biociencias, geociencias, materiales e ingeniería. Pero también incluye recursos sobre idiomas, transportes y viajes, geografía internacional, electrónica, náutica, etc.

Lo más característico de Martindale’s es quizá que reúne muchas fuentes de referencia con información factual y numérica: datos, propiedades, constantes físicas, estructuras atómicas, espectroscopía, sustancias y productos, medidas, fórmulas, cálculos, directorios, mapas, etc. En este sentido, resulta espectacular el apartado Calculators On-Line Center, donde nuestro hombre recopila, según dice, más de 22.000 calculadoras online, applets, simuladores, animaciones, demostraciones, hojas de cálculo, videos, etc.; todo organizado por materias, impresionante.

Aunque Martindale’s no ganará un premio al diseño de interfaces, bien merece ser conocido por quienes bucean en información científico-técnica. Y no se financia con publicidad, ni nada.

Patentes en las universidades

Cualquiera puede observar el reciente y creciente desarrollo de las universidades españolas como fuerzas productivas, su intervención en el tejido industrial y empresarial que las rodea. El artículo de Baldini incide en esta cuestión. Es una revisión de la literatura publicada en los últimos 25 años acerca de la actividad universitaria en materia de patentes y licencias para transferir tecnología.

• Baldini, N. (2006) University patenting and licensing activity: a review of the literature. Research evaluation, 15(3):197-207

Desde los años 70 en EUA y desde comienzos de los 90 en Europa, diversos cambios en el entorno (gobiernos, economía del conocimiento…) han promovido la aparición de la universidad emprendedora, que asume como tercera misión ser agente del desarrollo económico, empresarial e industrial, junto a las dos tradicionales funciones de enseñanza e investigación. Así, surgen con fuerza la transferencia de tecnología, las patentes y licencias, los parques tecnológicos, la incubación de empresas, las plataformas conjuntas con el sector productivo… Todo esto supone, o debe suponer, que los científicos pueden dedicarse en la universidad a dos fines: buscar la verdad y generar beneficios.

Según Baldini, la actual situación tiene una serie de características. Las prioridades investigadoras se orientan a satisfacer unas necesidades sociales y económicas determinadas (aplicaciones prácticas). Se ha extendido la comercialización de la investigación, de su planeamiento y de sus resultados. Hay un interés creciente por la adecuada gestión y evaluación de la investigación. La sociedad adquiere importancia en la ciencia, ésta deja de ser monopolio de los científicos y es escrutada por mútiples agentes sociales. Gobierno, universidad e industria aparecen como tres subsistemas interconectados y entrelazados, con zonas de intersección (“triple hélice”). Las universidades dedican mayor atención a los resultados económicos y al valor comercial del conocimiento, generando patentes y licencias.

Baldini, a través de la bibliografía revisada, llega entre otras a estas recomendaciones. Para desempeñar bien un papel económico activo, las universidades deberían contar con una nueva estructura de gobierno y un nuevo sistema de gestión. Son fundamentales las oficinas de transferencia de tecnología, adecuadamente dotadas, cualificadas e interconectadas. Hace falta el liderazgo e implicación de la alta dirección de la universidad para promover patentes, licencias y espíritu emprendedor. Se requiere un ambiente fértil y propicio y actuaciones concretas de sensibilización. Además, la actividad de patentar es específica de disciplinas y sectores adecuados, no todo es patentable y no todas las patentes son iguales; no se pueden comparar unas universidades con otras de manera simplista. En todo caso, hay que desarrollar códigos estrictos de conducta, para prevenir comportamientos inmorales y para evitar sospechas.

Por otra parte, la actividad emprendedora puede ocasionar demoras en la publicación de resultados y restringir algo la libre comunicación del conocimiento científico, pues las empresas colaboradoras y contratantes no suelen tener prisa o interés en desvelar la información. El incremento de las patentes universitarias no parece que disminuya su calidad, ni la de la investigación, ni la excelencia en ciencia básica; todo ello se refuerza recíprocamente y aumenta el prestigio global. No es tan seguro, en cambio, que sea inocuo para la labor educativa y la generación de talento.

Ciencia de la Univ. de Cantabria

La Universidad de Cantabria fue fundada en 1972 con el nombre de Universidad de Santander, adquiriendo su actual denominación en 1985. Es una universidad pequeña pero activa en investigación, con unos 11.000 alumnos de grado, 1.000 de postgrado y otros 1.000 profesores e investigadores.

Si en el Web of Science se busca en el campo de dirección de los autores por “Univ Cantabria”, descubrimos que 4.608 documentos han sido publicados por investigadores vinculados a la misma desde 1986 hasta el día de hoy. Según dicha base de datos, esos documentos han recibido en total 38.088 citas, con 8,27 como promedio de citas por documento, por tanto. El índice H de la Universidad de Cantabria es de 64, contabilizando las referencias presentes en WoS.

Como el gráfico anterior indica, la Universidad de Cantabria ha pasado, por ejemplo, de publicar 98 documentos en 1990 a 373 en 2005, cuatro veces más. En cuanto a las citas, ha pasado de recibir menos de 200 en 1990 a tener más de 4.500 en 2005, veintidós veces más, como puede observarse:

 

Las áreas de conocimiento en que la Universidad de Cantabria ha publicado, desde 1986, más de 100 artículos, y la media de citas recibidas en cada área, según el WoS, son las siguientes:

Áreas de conocimiento	Publica-ciones	Media de citas
Ingeniería eléctrica y electrónica	327	2,95
Astronomía y astrofísica	320	11,57
Física de la materia condensada	282	6,57
Física multidisciplinar	263	9,85
Óptica	213	5,74
Neurociencias	197	13,84
Matemáticas	195	3,75
Matemáticas aplicadas	176	5,03
Física de partículas y campos	169	10,95
Computación, teoría y métodos	156	2,37
Bioquímica y biología molecular	144	24,09
Neurología clínica	131	8,29
Ciencia de materiales multidiscip.	131	4,85
Medicina general e interna	121	5,75
Química física	117	5,17
Estadística y probabilidad	116	4,28
Ciencias ambientales	113	4,04
Física atómica, molecular y química	111	8,49
Cirugía	106	7,43
Biología celular	103	17,26
Ingeniería química	103	9,93
Psiquiatría	102	10,01

Como curiosidad, las diez revistas en que se han publicado más artículos por autores de la Universidad de Cantabria en el periodo considerado, según el WoS, son estas:

Título de la revista	Nº artículos
Monthly notices of the Royal Astronomical Society	109
Physical Review Letters	108
Physical Review D	78
Medicina clínica	64
Physical Review B	63
Journal of Magnetism and magnetic Materials	56
Astrophysical Journal	49
Journal of Physics – Condensed Matter	43
Arthritis and Rheumatism	40
IEEE Transactions on Microwave Theory and Techniques	37

Internet y el conocimiento

En relación con la situación y el mundo anteriores, ¿qué repercusiones tiene internet, al menos como tendencias, para el desarrollo del conocimiento, para la dinámica de los memes ?

• El conocimiento se externaliza, pasa a residir fuera de los cerebros, que lo recuperan de sus depósitos a medida que lo necesitan; hasta cierto punto, las mentes individuales se vacían y vuelven dependientes de la red, pierden autonomía.
• La comunicación con el conocimiento o del conocimiento a través de la red se despoja de mediaciones, se vuelve instantánea y en buena medida irreflexiva; la velocidad de la propagación reduce las precauciones y reservas.
• La socialización del conocimiento, del acceso y consumo de contenidos, se dispara, por la ubicuidad y capacidad de penetración de la información a través de la red; todo el mundo está conectado o es conectable a las fuentes del saber.
• Se difuminan los géneros y categorías del conocimiento; la clasificación, jerarquía y evaluación de la información se desdibujan, la red se muestra como un todo no fácilmente discernible en cuanto a calidades y texturas.
• Se manifiesta con implacable fuerza la naturaleza viral de la información, la replicación de los contenidos se produce con dinamismo irrefrenable, frente a las antiguas restricciones legales o limitaciones fácticas.
• Se socializa también la producción de información, se expande la creatividad colectiva, la intersubjetividad del conocimiento, que aparece con frecuencia como un resultado comunitario.
• El volumen de información disponible aumenta tanto o más que las capacidades y herramientas (técnicas y cognitivas) para gestionarla, procesarla y asimilarla inteligentemente.
• Se aceleran los ritmos sociales, que están basados en información, pues la innovación se vuelve frenética y contagiosa; el cambio impera en todos los aspectos, con velocidad creciente, sin intencionalidad definida.
• Aumentan las tensiones, o al menos la contraposición, entre homogeinización cultural y dinámicas de diferenciación grupal, porque ambas tendencias son fomentadas por la red.

Algo que tal vez alguien haya dicho: “El futuro no es ni bueno ni malo, simplemente es inevitable”.

Literatura “informacional”, 2

También se está publicando mucho sobre habilidades informacionales (técnicas de redacción, formas de publicar, manejo de documentación, búsqueda de información, métodos de trabajo…) en castellano. Por ejemplo todo lo siguiente: 

• Baños López, R.A. Cómo enseñar a investigar en internet. México D.F.: Trillas; Alcalá de Guadaíra, Sevilla: Eduforma, 2006.
• Blaxter, L.; Hughes, C.: Tight, M. Cómo se hace una investigación. Barcelona: Gedisa, 2005.
• Cegarra Sánchez, J. Metodología de la investigación científica y tecnológica. Madrid: Díaz de Santos, 2004.
• Clanchy, J. Cómo se hace un trabajo académico: guía práctica para estudiantes universitarios. Zaragoza: Prensas Universitarias, 2000.
• García Roldán, J.L. Cómo elaborar un proyecto de investigación. San Vicente del Raspeig: Universidad de Alicante, 2003.
• Martínez de Sousa, J. Manual de edición y autoedición. Madrid : Pirámide, 2005.
• Martínez López, F.J. Internet para investigadores: hacia la e-ciencia. Huelva: Universidad, Servicio de Publicaciones, 2001
• Medina Rivilla, A.; Castillo Arredondo, S. (coord.) Metodología para la realización de proyectos de investigación y tesis doctorales. Madrid: Universitas, 2003.
• Murray, R. Cómo escribir para publicar en revistas académicas. Barcelona: Deusto, 2006.
• Orna, E.; Stevens, G. Cómo usar la información en trabajos de investigación. Barcelona: GEDISA, 2004.
• Prats Cuevas, J. Técnicas y recursos para la elaboración de tesis doctorales: bibliografía y orientaciones metodológicas. Barcelona: Universitat, Departament de Didàctica de les Ciències Socials, 2004.
• Sánchez Tamés, R. Cómo publicar. Oviedo: Ediuno, 2004. 
• Sierra Bravo, R. Tesis doctorales y trabajos de investigación científica: metodología general de su elaboración y documentación. Madrid: Thomson, 2002.
• Trigo Aranda, V. Escribir y presentar trabajos en clase. Madrid: Pearson Educación, 2002.
• Vázquez, G. Guía didáctica del discurso académico escrito: ¿cómo se escribe una monografía? Madrid: Edinumen, 2001.
• Walker, M. Cómo escribir trabajos de investigación. Barcelona: Gedisa, 2000.

Puede verse también la entrada Literatura “informacional”, 1  

Tecnología e invenciones

• Arthur, W.B. (2007). The structure of invention. Research policy, 36(2):274-287 
• Arthur, W.B. (2007). The nature of technology: what it is and how it evolves. New York: The Free Press

El artículo de Arthur es una introducción al proceso de invención de nuevas tecnologías. Será seguido este mismo año del prometedor libro que figura en segundo lugar. Del artículo, que me ha gustado, guardo una serie de conceptos y definiciones.

Una tecnología es un medio para conseguir un propósito o satisfacer una necesidad, aprovechando algún fenómeno natural mediante un principio que permite su utilización. Consiste en un conjunto de componentes, subtecnologías y conocimientos, integrados en una arquitectura operativa global.

La tecnología estándar (como la ciencia normal de T.S. Kuhn) se dedica al diseño, construcción, gestión o explotación ordinarias de artefactos (productos, procesos, sistemas, servicios), sin alterar los principios básicos de funcionamiento. En contraposición, aunque sin una diferencia cualitativa radical, el cambio tecnológico (como el cambio de paradigma en Kuhn) entraña transformaciones de tres tipos:

• Invención: creación, desarrollo de una nueva tecnología
• Innovación: aplicación industrial de una nueva tecnología
• Difusión: transmisión, extensión de una nueva tecnología

La invención de una nueva tecnología introduce un nuevo o diferente principio para alcanzar un propósito. El principio es el portador de la novedad.

La invención tiene una lógica o estructura general, aunque puede llevarse a cabo de diferentes formas. El primer momento es la determinación de ese principio o concepto básico sobre el método para lograr el objetivo. La búsqueda puede partir del propósito, respecto del que se buscan mejores procedimientos para alcanzarlo, o puede partir del fenómeno natural, recién descubierto, que sugiere métodos de alcanzar propósitos o cubrir necesidades.

En un segundo momento se traslada ese principio a la realidad de un prototipo físico, articulando un conjunto de componentes operativos o subtecnologías en una arquitectura compleja capaz de funcionar. La invención supone un proceso de resolución recursiva de problemas, porque toda tecnología tiene muchos componentes agregados: el problema general se subdivide en varios, y estos en otros…

La invención no es un acontecimiento singular, aislado y repentino, sino un proceso dilatado, lento a veces. Es además un proceso incrustado en un contexto histórico y social de habilidades, técnicas y conocimientos, del que es deudor, pues al final los subproblemas se solucionan con componentes que ya existen de algún modo.